Sanjuana Delgado (César Iván Graciano/Borderzine.com)

La fe en el dolor: Fidencio, las cajitas y los milagros en Ciudad Juárez

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CIUDAD JUÁREZ — Desde hace más de 30 años Sanjuana Delgado dedica su vida a ser “cajita” o “materia” del Niño Fidencio. Así se les llama a las curanderas de uno de los varios santos patrones que son idolatrados en el norte de México. Las cajitas o materias son aquellas personas que después de llevar una preparación mística logran “poseer el espíritu” del Niño Fidencio. Sanjuana fundó un templo en honor a Fidencio en la colonia Francisco Villa de Ciudad Juárez, Chihuahua, lugar en el que afirma haber logrado curar a enfermos, hacer caminar inválidos y todo lo que se pueda considerar un milagro. Usualmente en México las personas recurren a los curanderos y la medicina alternativa cuando sienten que la medicina formal llega a su límite.

Villanueva viene a El Paso como invitada a la premier de la película “Bendíceme, Última” o “Bless Me, Ultima.” (David Smith-Soto/Borderzine.com)

Zoila Villanueva – Una curandera con fe en dios y en la naturaleza humana

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EL PASO — Recuperar el alma y limpiarla de malas energías es lo que hace Zoila Villanueva usando plantas medicinales. Pero antes, pide permiso a la tierra para arrancar las hojas necesarias y frotarlas en el cuerpo de sus pacientes. Al terminar la limpia, pedirá que las energías negativas abandonen el cuerpo del paciente y regresen a la tierra. “Las limpias se llevan a cabo cuando se dice que se perdió el alma, se te salió el alma. Es como regresarla,” dijo Villanueva.

A mural with the most important character of Segundo Barrio can be found at E. Father Rahm Ave. (Azenett Cornejo/Borderzine.com)

Segundo Barrio: a ‘living history’ lesson

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EL PASO — In the heart of El Paso is Segundo Barrio, a port of entry to the United States. It’s the first community people see when they cross the border from Juarez, Mexico. Located on the city’s south side, Segundo Barrio is home to more than 8,000 people, of whom 50.8 percent are U.S. citizens, 13.7 percent are naturalized citizens and 35.5 percent are non-citizens, according to City of El Paso statistics. Yolanda Chávez Leyva, chair of the University of Texas at El Paso history department, calls Segundo Barrio the “heart of the Mexican diaspora.”

“El Segundo Barrio is one of the most historic barrios in the United States,” Chávez Leyva said. “[It] grew out of the migration of mexicanos to the United States going back to the 1880s and it’s been the starting point for thousands of families across the United States.”

The neighborhood is “very important” to El Paso, she said, because it is where the urbanization of the city began.

Curanderismo in the modern world

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Dr. Jose Rivera, director of the Pharmacy program at the University of Texas at El Paso says more research is needed to find out why El Pasoans use noticeably higher amounts of herbs for medicinal purposes as compared to only about 18 per cent of the U.S. population.