The devotion to the Holy Death incorporates many elements from Ctaholic Church's iconography even though this is not recognized as legit by the Church. (Luis Hernandez/Borderzine.com)

Some worship the Saint of Death in a city plagued by violence

Lea esta historia en español

Just a few steps from the historic cathedral devoted to the Virgin of Guadalupe in downtown Juárez, the Mercado Cuauhtémoc shopping center houses stores that specialize in the sale of paraphernalia dedicated to a different holy entity they call Santa Muerte. Like any Sunday, the main plaza and its different mercados in the historic heart of the border city of Juárez are rich with activity and flowing with movement. This is in complete contrast to other sectors of the city where businesses are run down or abandoned, lacking clientele, who fear the violence currently plaguing the city. These shops dedicated to the sale of various goods depicting Santa Muerte – the Saint of Death or just Holy Death – are mixed in with other shops that sell everything from produce and clothing, to electronic goods. In these shops you can find statues and amulets adorned with the saint’s image and you also can say a prayer to her in one of the mini-worship spots set aside in the shops to venerate  “La Huesuda” or “the skeletal saint” as it is also known.

El culto a la Santa Muerte incorpora muchos elementos de la iconografía de la Iglesia Católica aunque esta última no reconozca su veneración como legítima. (Luis Hernandez/Borderzine.com)

La ‘Santa Muerte’ es venerada en una ciudad castigada por la violencia

A pocos pasos de la histórica catedral dedicada a la Virgen de Guadalupe en el centro de Cd. Juárez se encuentra el Mercado Cuauhtémoc y dentro de éste varios puestos dedicados a vender toda una parafernalia de artículos consagrados al culto de la figura denominada la Santa Muerte. Como en cualquier otro día domingo la plaza principal y los puestos comerciales dentro del Centro Histórico de esta ciudad fronteriza mexicana fluyen abundantes de actividad y movimiento. Ello contrasta con la imagen que mantienen muchos otros sectores de esta ciudad en donde los negocios lucen abandonados y carentes de clientes que no acuden por el miedo a la violencia y crimen que actualmente castigan a esta ciudad. En estos puestos dedicados a la Santa Muerte, mezclados entre locales comerciales que expenden una variedad de frutas y legumbres, artesanías, ropa y artículos de origen extranjero, no sólo se pueden encontrar figuras, amuletos, cuadros y otras iconografías de “La Huesuda”, hay también espacios específicos para rendirle culto.