On March 6th a man fired seven 45-caliber rounds into the glass doors of El Diario in Ciudad Juárez. (Courtesy of El Diario de Juárez)

Bullets riddled El Diario’s front door, but the newspaper’s spirit is unscathed

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EL PASO – A group of armed men in a grey van approached the premises of El Diario de Ciudad Juárez, the leading newspaper in the city now ranked as the 19th most dangerous in the world, and fired seven bullets through the building’s plate-glass door before dawn on March 6. “There was never a previous threat or any kind of vindictive message. We did not expect it… so far the authorities have not been able to tell us who it was or what was the motive,” said Pedro Torres, Associate Editor of El Diario de Juárez. The early morning attack was not the newspaper’s first encounter with violence. Armando Rodríguez, the lead crime reporter for El Diario, was shot to death in November 2008.

Mexican journalists are an endangered species

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SAN DIEGO — Mexico’s National Commission on Human Rights received 608 complaints of injuries against journalists, 66 murders of reporters, and 12 disappearances of journalists, between 2000 and 2011. “Drug dealers aren’t concerned about killing one reporter or 20 or 30 because nothing is going to happen to them,” said Jorge Luis Aguirre, editor of LaPolaka.com, a news web site that covers drug trafficking and related topics. Aguirre says the attacks and threats against journalists pose a threat to a free press in México and to the democratic institutions in that country. Aguirre was recently granted political asylum in the U.S. based on claims he received death threats from the state government of Chihuahua. The journalist continues working as the editor of LaPolaka.com from his residence in El Paso, Texas.

El periodismo en México se ha convertido en oficio peligroso

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SAN DIEGO — De acuerdo con la Comisión Nacional de Derechos Humanos en México del año 2000 al 2011 se han recibido 608 quejas de agravio contra periodistas, 66 homicidios de comunicadores y 12 desapariciones. “Al narcotráfico no le interesa matar un periodista ó 20 ó 30 por que no va a pasar nada” afirmó Jorge Luis Aguirre, el editor de LaPolaka.com, una publicación en línea que cubre el narcotráfico y otros temas desde El Paso, Texas. Para Aguirre la democracia en México es un derecho donde cada vez es más difícil de encontrar ya que los medios han sido amenazados y callados por evitar la libertad de expresión y prensa en México. Aguirre obtuvo asilo político en Estados Unidos basado en sus declaraciones que había recibido una amenaza de muerte por parte del gobierno estatal de Chihuahua. Sigue trabajando como editor de LaPolaka.com desde su residencia en Texas.

La muerte de la noticia: Muchas crónicas quedan sin publicar debido a los asesinatos de periodistas latinoamericanos

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Análisis de Tyler Bridges

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Dos vehículos utilitarios interceptaron el automóvil de Valentín Valdés Espinosa en el centro de Saltillo, México. Unos matones armados obligaron al reportero de asignaciones generales de 29 años de edad a entrar en uno de los autos. Sucedió poco antes de la medianoche del 7 de enero de 2010. En los días precedentes, Valdés Espinosa había informado agresivamente sobre el arresto de varios narcotraficantes en esa ciudad norteña de México para su periódico, El Zócalo de Saltillo, y había cometido el pecado cardinal de identificarlos por nombre. En otro artículo, Valdés Espinosa había identificado a un agente policial que fue arrestado por estar en la nómina de los narcotraficantes.

Premiados periodistas de Juárez — escriben sobre la violencia pese a los riesgos

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EL PASO, Texas — Sandra Rodríguez reportera de investigación de El Diario de Juárez describe su profesión con la sabiduría que le otorgan los 20 años de esfuerzo y dedicación. “Un periodista es un profesional de la información cuya responsabilidad es reflejar con técnicas específicas los hechos que ocurren en cada comunidad, tratando siempre de acercarse lo más posible a lo que se puede considerar como la verdad de lo sucedido”. A través de su carrera, Rodríguez ha sido testigo de cómo el crimen organizado acapara la nota del día. Simplemente en el año 2010 Ciudad Juárez, Chihuahua fue invadido con más de tres mil muertes, donde reporteros formaron parte de esa cifra. Día a día se ve en la redacción de los reporteros cómo la sangre envuelve los casquillos percutidos del victimario.

Killing the news: Stories go untold as Latin American journalists die

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Analysis by Tyler Bridges

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Two SUVs intercepted Valentín Valdés Espinosa’s car in downtown Saltillo, Mexico. Gun-wielding thugs forced the 29-year-old general assignment reporter into a vehicle. It was shortly before midnight on Jan. 7, 2010. In the preceding days, Valdés Espinosa had aggressively reported the arrest of several drug traffickers in the northern Mexico city — and had committed the cardinal sin of identifying them by name — for his newspaper, the Zócalo de Saltillo.

Exhibición de fotos capta la violencia de vivir en Ciudad Juárez

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EL PASO, Texas — Fotógrafos fronterizos de El Diario de Juárez capturan la batalla de vivir día a día entre caos y temor en la ciudad más violenta de la frontera. Ahora todos podemos ser testigos de ese ambiente de terror. El 30 de Septiembre se inauguró la exhibición fotográfica Las Otras Batallas, presentada por fotógrafos de El Diario en el Centennial Museum de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP). “Esta exhibición es un ejemplo de lo que se puede hacer si las dos ciudades unen esfuerzos. Tomó coordinación e interés binacional y con la participación de personas de los dos lados todo salió muy bien”, dijo la Dr. Moira Murphy-Aguilar, profesora de UTEP y del Centro de Estudios Inter-Americanos y Fronterizos.

In a city full of ghosts Juarez newspaper takes a surprising stand

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EL PASO, Texas — A major border news daily published a jaw-dropping front page editorial this week that seems to call on drug cartels, or whichever entities are in control of crime-plagued Ciudad Juarez, to tell them what the newspaper should publish to prevent further attacks against its staff. The September 18 editorial in El Diario de Juarez, prompted by the recent shooting death the paper’s 21-year-old photographer Luis Carlos Santiago Orozco outside a shopping mall, said, in part: “Tell us what you want from us, what you want us to publish or not publish, so we will know what to do?”

In typical knee-jerk fashion, quite a few journalists were quick to condemn the feisty border newspaper for scrapping its journalistic responsibility and caving in to the drug lords, a charge the newspaper denies. It troubles me that the major media, on both sides of the Rio Grande, did not take the time to carefully analyze the fine points of the editorial, but instead focused on the attention grabbing and alarm-raising message to “drug cartels.”

It seems that most missed the point of the long and nuanced editorial statement. Narcos, like ghosts, are unlikely to visit newsrooms or call with an offer to negotiate a public truce. They use subtle tactics instead to get what they want, like threatening to kidnap a Zacatecas editor if she didn’t publish a story about a young man who was killed by the army.

Assassins gun down two young journalists in Juárez

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Borderzine contributor Jago Molinet wrote this story in the newsroom of El Diario of El Paso a few hours after two young colleagues were gunned down in Juarez, Mexico. Molinet told me he wrote this in anger and frustration and as he wrote, his anger and frustration only grew. As I translated the article into English, I saw that he also wrote this lament with love, love for his fallen brothers and love for a profession that too often in Mexico today demands a journalist’s life. —David Smith-Soto, Borderzine Executive Editor

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EL PASO, Texas — The news spread like wildfire through the newsroom —two young photojournalists from El Diario gunned down in Ciudad Juárez… one dead, one wounded. They went to lunch and ended up splashed in their own blood, riddled by bullets blasted from the empty minds of unscrupulous assassins.

Dos jóvenes periodistas caen baleados en Juárez

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El fotógrafo de El Diario de Juárez Luis Carlos Santiago Orozco, de 21 años, fue asesinado  y su acompañante, el fotógrafo Carlos Manuel Sánchez de 18 años, resultó herido de dos impactos de bala en la tarde de Septiembre 16 en el estacionamiento del centro comercial Río Grande Mall en Ciudad Juárez. Hay golpes en la vida, tan fuertes… ¡Yo no sé! Los Heraldos Negros  de César Vallejo. (1918-“2010”)
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EL PASO, Texas — Fueron por comida y los cubrió la sangre.