Cuban college students use “cachivache,” junk, to create online treasure

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The word cachivache translates to junk, or rubbish, but in Cuba repurposing junk, in this case technology, is an aspect of daily life. That’s what a group of entrepreneurial University of Havana Communication students did a little over a year ago when they reengineered existing and accessible media technology to create a hip web magazine catering to Cuban citizens. Cachivachemedia.com was the product of their creativity and persistence and is indicative of the Communist country’s spirit of endurance, resistance and innovation after 50 years of a U.S. economic blockade and political standoff. The magazine is currently on hold as its staff considers its future direction. Daniella Fernandez, 21, an under graduate student at the University of Havana and community manager for the web magazine, explained why the magazine she helped launch 18 months ago was named after the Cuban word for junk.

Periodista de la televisión Cubana comparte consejos y experiencias en su primera visita a la frontera

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Después de un viaje de más de 1500 millas, la periodista de la television cubana Rafaela del Carmen Balanza Recasén, llegó por primera vez a suelo Americano a compartir con los estudiantes de la Universidad de Texas en El Paso su trayectoria personal y profesional. Balanza Recasén tiene 35 años ejerciendo como licenciada en periodismo y dirigió por 20 años en la televisión cubana, trabajado como reportera, guionista, productora y directora a través de su carrera. El propósito de su visita a los Estados Unidos de América fue no solo compartir experiencias con futuros periodistas y estudiantes de ciencia de la comunicación de UTEP, sino también para presentar en la Conferencia del Mes de la Mujer su ponencia, “Mujer y Medios de Comunicación en Cuba.” Fue invitada por el Programa de Estudios por la Mujer de UTEP, y tras pasarse una semana en la frontera, fue a visitar amistades en Houston y Miami. “El periodismo ha sido mi vida, le he dedicado muchos años de mi vida. Me considero una mujer realizada ya que profesionalmente he logrado todo lo que me propuse”, expresó Balanza Recasén.

Havana Hallelujah – From hardscrabble reality to a vision in a dream

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HAVANA – I met an orchid clutching a tree in Viñales, and to me that flower said, “I am Cuba.” Deeply rooted into the trunk, the flower trembled but stayed erect as a brisk breeze swept through the tobacco plantation. A week earlier, applause erupted as the Southwest Airlines 737 landed at José Martí Airport in Havana. “Hallelujah,” someone said. Getting to this closed island had always been a kind of religious pilgrimage. This time it was easy.

A newly arrived Cuban migrant fills out paperwork in El Paso.

El Paso social services respond to Cuban refugee surge

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Cuban refugees continue to seek asylum in the U.S., traveling from Juarez, Mexico to El Paso for a third straight week, with many staying in El Paso longer than expected, which could strain local organizations that traditionally provide services such as food, shelter and legal advice to immigrants. Elizabeth O’Hara, communications director of Catholic Diocese of El Paso, said about 300 Cuban migrants have been arriving each day since May 9 for a total of about 3,000 in the last three weeks. “Some of them will stay 24-36 hours, but now we’re seeing some of them staying longer,” O’Hara said, adding that the first wave of refugees seemed to be better off financially. “Most of the first ones to arrive had money left so they could bounce out of El Paso faster.”

That seems to be the case as well at the Ysleta Lutheran Mission, which is housing up to 80 refugees at a time. Karla Gonzalez, Ysleta’s chief operating officer, said most immigrants will just pass through El Paso on the way to family or friends in other parts of the country.

Yoani Sánchez, de bloguera a periodista

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CHICAGO – Articulada y expresiva es Yoani Sánchez, la bloguera cubana que participó el 8 de junio en la Trigésima Feria del Libro Printers Row que organiza el periódico Chicago Tribune todos los años. “No pretendemos emular a los websites que se actualizan cada dos minutos”, empezó diciendo Sánchez al anunciar que el 21 de mayo pasado lanzó su periódico digital 14ymedio.com. “No pretendemos emular como una fábrica de chorizos sino de [presentar] reportajes de calado más profundo”, añadió. Sánchez, graduada en filología, confesó que es no es “periodista de carrera, sino a la carrera” explicando que su misión es permitir al mundo ser testigo de lo que ocurre en lo que ella llama “la isla de los desconectados”. Su esfuerzo anterior, el blog GeneraciónY que capturara la atención mundial al informar sobre la Cuba reprimida ha pasado a ser un periódico en línea.

Damas de Blanco reciben apoyo en El Paso

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EL PASO, Texas — Las Damas de Blanco, familiares de presos políticos en Cuba, fueron apoyadas el fin de semana por casi un centenar de sus paisanos radicados en la ciudad de El Paso, Texas. El sostén moral se hizo patente a través de una manifestación, en Crestmont Park, con reclamos de “justicia y libertad de expresión” para estas mujeres reprimidas en varias ocasiones en la isla. “Son madres, esposas, hijas, hermanas, de prisioneros de conciencia que han sido encarcelados por solo decir lo que piensan en contra del régimen de los hermanos Castro”, dijo, la organizadora de la protesta, Niurka Curbelo. Agregó: “El único delito de estas mujeres es caminar por las calles de La Habana, vestidas con el color de la paz y con flores en sus manos, para mostrar el dolor que sienten por lo que han hecho con sus familiares”. Los cubanos reunidos este sábado, en el Oeste de la ciudad, también vestían de blanco, portaban gladiolos, banderas de Cuba, carteles y fotografías de las víctimas, al estilo de aquellas mujeres.